Bernard Ollivier, l’auteur fêté des trois volumes de Longue marche (Traverser l’Anatolie, Vers Samarcande, Le Vent des steppes), après avoir arpenté pendant trois ans la légendaire Route de la Soie d’Istanbul à Xi’an en Chine – soit près de douze mille kilomètres de marche solitaire au cœur de l’Asie -, a eu la nostalgie des paysages et des passants du Grand Chemin. Surtout il voulait en fixer, pour lui et quelques-uns de ses lecteurs, les images fuyantes avant que l’oubli et les progrès de la mondialisation, qui tuent à la fois les lieux des hommes et leur mémoire, ne fassent leur œuvre. Piètre photographe, il a décidé de refaire le chemin – à bord de divers véhicules, cette fois – en compagnie d’un illustrateur adepte comme lui de la marche : François Dermaut, reconnu aujourd’hui comme l’un des meilleurs aquarellistes de son époque. Et nous suivons nos deux compères le long de la même piste, au plaisir de rencontres plus ou moins attendues (encore que ce voyage-là non plus n’ait pas été sans surprises), retrouvant avec eux, mais avec un tout autre regard, les âpres montagnes d’Anatolie, les ruelles du vieux Tabriz, les coupoles de Samarcande, les cavaliers – et les cavalières – du Ferghana, les crêtes du Pamir, les bazars déjà chinois de Kashgar… mais évitant cette fois les terribles vents du Gobi qui rendent fou…